La Grande Traversée du Vercors est une expérience que nous recommandons chaudement à tous les passionnés de rando et d'outdoor. Ce périple à travers l'un des plus beaux massifs de France nous a emmenés de Châtillon-en-Diois jusqu’à Villard-de-Lans.
C’est un itinéraire d’environ 60 kilomètres que nous avons réalisée en juillet 2024 en trois étapes (presque au pas de course pour ne pas rater le 1er tour des élections législatives).
De Châtillon-en-Diois à L’Arbre Taillé
L'ascension initiale par le saut de l’âne et le col de la Raille est exigeante, avec un dénivelé de 1000 mètres sur 7 kilomètres. Nous recommandons de commencer tôt le matin pour éviter la chaleur et profiter pleinement de l'expérience. La montée se fait dans un mélange de feuillus et de résineux, sur des sentiers rocailleux.
Une fois sur le plateau, la vue est magnifique, avec en premier plan une superbe plaine verte où se situe la cabane de Châtillon et des panoramas sur le Mont Aiguille et le Grand Veymont au Nord-Est en arrière-plan. Vous pourriez même apercevoir des vautours planant au-dessus de vous (mais pas de chance, nous n’avons vu que des parapentistes jouant avec des courants ascendants faiblards ce jour-là).
Sur le plateau, les rencontres avec les troupeaux de moutons et leurs gardiens, les Patous, sont fréquentes. Il est impératif de contourner ces troupeaux pour éviter tout conflit avec les chiens.
En suivant le GR91, prévoyez encore quelques centaines de mètres de dénivelé pour atteindre la partie supérieure de la Glandasse qui longe les falaises avec des vues magnifiques vers la vallée de Die.
Le chemin rejoint ensuite le GR93 qui vient du cirque et de la réserve biologique d’Archiane. Peu après, nous avons pris un petit détour pour nous ravitailler à la fontaine des Bachassons, une source d'eau potable précieuse sur ces hauts plateaux.
Nous terminons cette première journée par un bivouac bien mérité à l’Arbre Taillé. Une plaine légèrement montante avec des arbres qui la bordent, des marmottes qui gambadent, et un résineux taillé en plein milieu. Bref, un lieu splendide où, pour notre plus grand plaisir, aucun autre randonneur n’avait décidé de passer la nuit.
De L’Arbre Taillé à la Cabane de Carette en passant par le Grand Veymont
Après une nuit reposante à 1750 mètres d’altitude, nous avons entamé l'ascension du Grand Veymont, 4 km plus loin de notre bivouac. Cette montée offre des vues imprenables sur le Mont Aiguille et la vallée environnante. Les lacets qui constituent la première partie de l’ascension étaient un peu exposés au vent ce jour-là (des rafales jusqu'à 60 km/h).
Mais rien de décourageant, nous avons continué vers le sommet par un sentier étroit qui longe la montagne et offre une superbe vue sur le plateau à l’Est. Le sommet du Grand Veymont, malgré les rafales de vent, est un lieu magique avec des panoramas époustouflants. Il dispose d’abris de bivouac en pierre pour ceux qui voudraient voir le lever du soleil sans marcher le matin.
Au Sud-Est, on voit le sommet du Mont Aiguille accessible seulement aux grimpeurs, à l’Est on profite d’un panorama sur les Écrins et le Taillefer. Au Nord, on profite de la ligne de crête des Balcons du Vercors.
Dans la descente, la deuxième partie s’effectue par un couloir étroit et très rocailleux dans lequel nous avons croisé plusieurs bouquetins d’une placidité soporifique. La descente mène ensuite au pas de la Ville puis vers la Jasse de la Chau en passant par plusieurs fontaines (la Chau et celles du Play) où nous vous recommandons de faire le plein.
Ensuite, nous avons traversé la réserve naturelle des Hauts Plateaux du Vercors en remontant tout droit vers le nord par le GR. Nous sommes passés par les cabanes du Play, Tiolache, Darbounouse avant de filer à la cabane de Carette.
Ce que nous devons bien avouer ici, c’est que nous n’avons pas fait le plein à la fontaine du Play pensant que nos camelbacks étaient encore pleins… et nous avons bien galéré après puisqu’on n’a pas trouvé d’eau avant Corrençon… le 3e jour.
De la Cabane de Carette à Villard-de-Lans
Après une nuit à la cabane avec un groupe de jeunes filant vers le sud, nous sommes partis à la fraîche pour rejoindre Corrençon et entamer un retour à la civilisation en douceur. Sur le chemin profitez bien des sous-bois fleuris à cette saison car vous finirez par longer le golf et la piste de Biathlon avant d’arriver.
À Corrençon, nous avons fait une halte pour avaler deux/trois cafés et quelques gourmandises.
À noter : pas de bus reliant Villard-de-Lans depuis Corrençon le jour de notre passage. Mais l’autostop fonctionne bien avec un beau sourire et même avec une gueule pas très rafraîchie. Nous avons ensuite emprunté la Via Vercors, un itinéraire tranquille à travers la forêt, nous éloignant des routes et nous permettant de profiter des derniers moments dans le massif.
NDLR : Nous aurions pu rester plus haut sur le plateau pour en profiter encore, mais vu nos réserves d’eau, nous n’avions pas envie de prolonger, surtout qu’il fallait passer par les domaines skiables de Corrençon et Villard.
Conseils pratiques, itinéraires et sécurité
La Grande Traversée du Vercors se fait principalement sur les GR91 et GR93. Il est crucial de rester sur les sentiers balisés pour éviter les nombreux gouffres plus ou moins cachés sur le plateau.
Il existe bien entendu des variantes et des parcours plus courts pour profiter de la beauté des paysages qu'offrent les hauts plateaux. Munissez-vous d'une carte et n'hésitez pas à contacter les Offices du Tourisme qui sont là pour vous aider.
Vous êtes responsable de votre aventure une fois sur les sentiers.
💧Eau : L'eau est rare sur les hauts plateaux. Renseignez-vous auprès du Parc Naturel du Vercors pour connaître les fontaines disponibles et faites le plein à chaque occasion. Vu la chaleur annoncée, nous sommes partis avec 6 litres par tête, et ce n'était pas du luxe.
🥪 Nourriture : chacun son truc, mais il n’y a rien à manger pendant 60 kilomètres, donc prévoyez large si vous ne voulez pas finir par avaler des croûtes et du lichen.
🏕️ Bivouac : Choisissez vos emplacements de bivouac avec soin. Les cabanes sont souvent bien situées, mais le terrain peut être en pente. Préparez-vous à des conditions variables et respectez l'environnement fragile du plateau... et foutez le camp rapidement le matin pour ne pas gâcher le paysage.
🔥 Feux interdits : ça abîme le sol et peut causer des incendies. Vous pouvez utiliser un réchaud à gaz sans souci.
Matériel outdoor
- Sac à dos 40 litres
- Tente
- Sac de couchage 10°
- Matelas, oreiller gonflables
- Chaise ultra light Helinox (si si, c’est confortable et tellement agréable le soir)
- Réchaud à gaz, popote, couverts, gourde, verre
- Couteau, frontale, batterie pour charger le soir
- Couverture de survie
- Mouchoirs, sac pour emporter vos déchets (petit nécessaire d’hygiène à prévoir pour les plus propres).
- Boussole, carte du coin, GPS idéalement avec le parcours enregistré
What else? Votre bonne humeur et votre sourire sur les chemins 😁 !
Infos Pratiques
🚌 Transport
Pour rejoindre Châtillon en Diois : Train ou car jusqu’à Die, puis réserver une navette pour vous emmener à Châtillon (5€ le trajet).
Retour de Villard : car depuis la gare routière vers Grenoble gare pour 6,90€.
🔗 Liens à poncer avant de vous lancer
👉 Infos source d’eau du Vercors
👉 Transport et navette de Die vers Châtillon
